Byron Murphy joue pour les Vikings lors d'entraînements conjoints avec les Cardinals

24 août 2023 / 16h15 / AP

Au début des entraînements conjoints avec les Cardinals de l'Arizona cette semaine, le demi de coin des Vikings du Minnesota, Byron Murphy Jr., a couvert le receveur Marquise Brown sur une route de coupe avant d'intercepter la passe et de lancer le ballon pour célébrer après le jeu.

Il n'est pas surprenant que Murphy ait pratiquement suivi la route de Brown après avoir passé quatre saisons en Arizona. Le jeu, le botté de dégagement et les deux entraînements conjoints ont été significatifs pour Murphy, le choix de deuxième ronde des Cardinals de 2019.

"Je suis définitivement motivé", a déclaré Murphy. "Ce sont mes gars, mes frères avec qui je suis venu. Je leur parle tous les jours. Donc, juste venir sur l'herbe et les regarder avec un maillot différent, c'est un peu différent. Mais c'est amusant pour moi de sortir ici et affrontez-les, les gars.

L'interception a également démontré ce que les Vikings espèrent retirer de Murphy, leur demi de coin le plus expérimenté après avoir signé un contrat de 17,5 millions de dollars sur deux ans pendant l'intersaison. Le Minnesota a subi une transformation majeure dans le champ arrière défensif au cours des dernières années.

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L'ancien All-Pro des Cardinals Patrick Peterson a fait partie du changement, devenant le leader vétéran du secondaire au cours des deux dernières saisons. Mais Peterson n'a pas été reconduit et les Vikings se sont tournés vers Murphy pour devenir le leader vétéran en 2023.

"Les gars que j'ai entraînés à Los Angeles, comme Cooper Kupp, il parlait toujours de Byron. "Il est dur. Il a un grand instinct de bon sens. Rapide. Il comprend ce que vous essayez de faire en tant que coureur de route", et cela s'est manifesté dès le jour. un", a déclaré l'entraîneur du Minnesota, Kevin O'Connell. "Ce que je ne savais pas, c'est qu'il a vraiment assumé un rôle de leadership. Chaque jour, vous avez le même gars. Je pense qu'il est excité de faire partie de cette organisation."

Murphy, avec le vétéran de sécurité Harrison Smith, mène une secondaire avec une recrue, trois choix au repêchage de 2022 et un choix de 2021, ainsi que d'autres qui cherchent à trouver une place sur la liste de 53 hommes lorsque les équipes seront finalisées la semaine prochaine.

Bien que Murphy soit originaire de l'Arizona – il est allé au lycée Saguaro à Scottsdale avant d'être repêché par l'équipe de sa ville natale à l'Université de Washington – il se sent chez lui au Minnesota.

"Cela a été une excellente transition", a déclaré Murphy. "Venir dans un nouvel endroit est quelque chose avec lequel il faut se familiariser. Mais j'ai juste l'impression que je suis entré et que tout était là pour moi tout de suite. Je suis entré dans le vestiaire et c'était comme une famille."

Depuis son arrivée au Minnesota, Murphy a attiré l'attention du receveur All-Pro Justin Jefferson, qui a déclaré que Murphy lui rappelait Peterson.

"Il était très patient avec ses pas, il n'attaquait pas chaque coup, chaque mouvement, chaque pas", se souvient Jefferson à propos de Peterson. "Il a été patient dans sa technique, connaissant sa technique, connaissant ses leviers et je vois la même chose chez Byron. C'est définitivement un grand compétiteur. Bien sûr, il est définitivement athlétique."

Ses anciens coéquipiers étaient heureux de le voir cette semaine alors que l'Arizona rejoignait les Vikings pour deux entraînements communs avant leur match préparatoire de samedi.

"Juste son énergie, le genre de personne qu'il était, juste un gars formidable, un gars formidable à tous les niveaux. J'ai eu la chance de l'avoir parmi mes coéquipiers à l'université", a déclaré la sécurité des Cardinals Budda Baker. "Il continue de grandir, continue d'être un gars formidable et continue de jouer sur le terrain de football."

Murphy a débuté une grande partie des quatre dernières saisons pour l'Arizona, totalisant cinq interceptions et cinq échappés récupérés. Mais les Cardinals ont choisi de ne pas signer à nouveau Murphy au cours d'une année de transition pour eux également, avec le nouveau directeur général Monti Ossenfort et l'entraîneur Jonathan Gannon.

Murphy montre aux Cardinals ce qui leur manque cette semaine. Même s'il en est à sa cinquième saison dans la NFL, Murphy croit toujours qu'il a quelque chose à prouver, tant à la ligue qu'à lui-même.