Le nouveau programme UW propose aux femmes des cours intensifs sur les compétences de terrain

par Christine Peterson, WyoFile

LARAMIE—Deux femmes ont regardé dans le moteur d'une Chevrolet Suburban pendant qu'un mécanicien leur expliquait comment vérifier le liquide de frein, comment localiser et vérifier une jauge d'huile et comment remplacer un filtre à air du moteur.

Près d'un autre véhicule dans l'un des bâtiments de la flotte de l'Université du Wyoming, trois femmes ont remplacé à tour de rôle les balais d'essuie-glace et posé des questions sur le liquide de direction assistée et les quatre roues motrices.

Plus tard dans la journée, après avoir appris à vérifier la pression des pneus, à changer une crevaison et à démarrer une batterie, les étudiants se sont rendus dans les montagnes près de Laramie pour essayer d'utiliser la télémétrie pour travailler avec du gros gibier. Tout cela faisait partie d'un programme pilote visant à identifier les étudiantes de premier cycle de l'UW et des collèges communautaires intéressées à acquérir des compétences pouvant se traduire par des emplois saisonniers et, à terme, un travail à temps plein.

En l'espace de cinq jours, les sept femmes ont tout appris, de la capture et de la photographie des abeilles au tamisage du sol lors de fouilles archéologiques en passant par la gestion des cycles menstruels dans les bois. Presque tous leurs instructeurs étaient des femmes, ce qui leur permettait non seulement d'acquérir des compétences, mais aussi de se reconnaître dans chaque domaine.

"Quelque chose qui me revient sans cesse, c'est qu'il est agréable d'avoir un espace sûr pour apprendre, poser des questions et ne pas se sentir idiot", a déclaré Tana Verzuh, l'une des co-créatrices du programme et titulaire d'un doctorat à l'UW. étudiant. "Nous essayons de fournir cela."

Même si les femmes sont de plus en plus représentées dans les domaines scientifiques et technologiques, elles sont encore loin d'avoir une part égale dans la population scientifique.

À l'échelle nationale, environ 40 % des postes postdoctoraux sont occupés par des femmes, mais seulement 18 % des professeurs titulaires sont des femmes, selon le Massachusetts Institute of Technology. Dans tout l'État, les femmes représentent 31 % des emplois temporaires de techniciens biologistes dans le département de la chasse et de la pêche du Wyoming et 17 % des postes de biologistes à temps plein, selon le département.

Verzuh et Riley Bernard, professeur adjoint de zoologie et de physiologie à l'UW, ont donc cherché un moyen d'offrir des compétences de base aux femmes intéressées à poursuivre ces carrières. Ils veulent non seulement donner aux femmes la confiance nécessaire pour postuler à des emplois saisonniers sur le terrain, mais aussi les compétences dont elles ont besoin pour se défendre et, à terme, continuer à occuper des postes ou des postes de professeur à temps plein.

Gagner en confiance

Il s'agit d'une généralisation, admet Verzuh, mais basée sur la réalité : les femmes ne postulent souvent pas à des postes si elles ne répondent pas à tous les critères. Les femmes voient souvent des exigences, ou des exigences préférées, et ne jettent pas leur curriculum vitae dans le mélange, craignant ils ne seront pas sélectionnés. Il y a quelques années, alors que Verzuh travaillait sur sa deuxième maîtrise à l'UW, elle a entendu des biologistes du gibier et des poissons du Wyoming lui dire qu'ils ne recevaient pas beaucoup de femmes postulant à des postes de techniciennes de terrain. Les emplois saisonniers nécessitent rarement une vaste expérience - ils n'ont pas besoin d'études supérieures ni d'années de travail sur le terrain - mais ils nécessitent souvent que les gens passent des jours ou des semaines à l'extérieur à la fois, à conduire des camions ou à tirer des remorques et à installer l'équipement de base. Ils demandent aussi souvent à quelques personnes de passer des mois ensemble. "J'ai grandi à la campagne et je savais comment changer un pneu et poser des questions, mais beaucoup de gens ne savent pas comment faire", a déclaré Bernard. "Ils ne savent peut-être pas qu'il faut demander quels types de procédures de sécurité existent ou où se trouve l'hôpital le plus proche." Deux techniciens se sont un jour retrouvés coincés dans le sable dans le Désert Rouge lors d'un projet de recherche à l'UW. Ils ont mis le camion en 4 roues motrices sans se rendre compte que certains véhicules exigent que les conducteurs descendent et verrouillent les moyeux des roues. Ils ont marché jusqu'au sommet d'une colline et ont appelé un collègue technicien de Lander, qui est venu les aider, a déclaré Verzuh. Alors Verzuh, qui termine actuellement son doctorat. à l'UW, a travaillé avec Bernard pour créer un programme visant à fournir certaines de ces compétences de base et à permettre aux femmes de sentir qu'elles possèdent l'expérience dont elles ont besoin pour postuler à des postes. Verzuh et Bernard ont reçu une subvention du Wyoming NASA Space Grant Consortium pour organiser la première année avec un maximum de 10 étudiants. « Il s'agit avant tout des femmes dans la science, de la télémétrie à l'archéologie, et de voir qu'il existe d'autres emplois dans ce domaine, pas seulement dans celui de la faune sauvage », a déclaré Bernard. Expérience pratiqueCaroline Hansen, une étudiante junior à l'UW récemment transférée du Casper College, s'est inscrite au cours parce qu'elle souhaitait acquérir davantage d'expérience sur le terrain. Heather Hoffman, une étudiante en deuxième année transférée du Northwest Community College, espérait que cette semaine lui permettrait d'acquérir les compétences nécessaires pour mettre sur son CV la prochaine fois qu'elle trouverait un emploi saisonnier intéressant. Hoffman savait comment changer les pneus et vérifier l'huile – son père travaillait dans un atelier de pneus et d'automobiles – mais bon nombre des autres compétences étaient nouvelles.