Le jeu de chat douillet qui s'est échappé de Valve

Imaginez un jeu qui pourrait être décrit comme l’opposé de Half-Life 2, Left 4 Dead ou Counter-Strike : Global Offensive. Il s'agit de jeux de tir à la première personne se déroulant dans des villes post-apocalyptiques en guerre, leur inverse pourrait donc être un jeu à la troisième personne sans aucune arme, se déroulant dans une métropole chaleureuse et animée de personnages amicaux, mettant peut-être en vedette un adorable chat. Bizarrement, le résultat pourrait ressembler beaucoup à Little Kitty, Big City, le premier projet de l'ancien designer de Valve, Matt T. Wood.

En près de 17 ans chez Valve, Wood a contribué à la création et à la commercialisation des titres les plus remarquables de la société, notamment Left 4 Dead, Left 4 Dead 2, Portal 2, CS:GO et les deux épisodes de Half-Life 2. Il a été membre fondateur du Projet CS:GO et a travaillé sur cette série pendant six ans ; il a joué un rôle central dans la création du mode coopératif de Portal 2 et il a créé des chorégraphies et des scènes de combat dans Half-Life et Left 4 Dead. Le level design était l'une de ses spécialités.

Wood a quitté Valve à la mi-2019 et il dirige aujourd'hui sa propre société de développement de jeux à Seattle, Washington, Double Dagger Studio. Il n'avait pas prévu de créer son propre studio après Valve, et il ne pensait certainement pas qu'il créerait et publierait lui-même un jeu sur un adorable chat. Mais il l'est, et il s'appelle Little Kitty, Big City.

"Il s'agit vraiment davantage d'une exploration confortable", a déclaré Wood à Engadget. « Le jeu présente des aspects de plate-forme, mais il s'agit d'un jeu de plate-forme très léger. Il s’agit plutôt d’explorer verticalement et d’explorer les coins et recoins. J'ai fait beaucoup de choses tout au long de ma carrière, mais l'une des choses que j'ai consacrées à faire beaucoup de temps était la conception de niveaux dans les jeux vidéo. J'ai donc beaucoup d'intérêt personnel à créer des espaces amusants à explorer, à trier. de fouiner.

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Little Kitty, Big City a une ambiance de dessin animé du samedi matin, avec des scènes animées à la main et un style artistique épuré et convivial. Le personnage principal, Kitty, a de grands yeux verts, une fourrure d'encre et des oreilles de chauve-souris, et ils ont pour mission de rentrer chez eux dans un complexe d'appartements au centre d'un centre-ville animé. Cependant, la procrastination est fortement encouragée. Little Kitty, Big City est un jeu en monde ouvert rempli d'adorables animaux avec lesquels se lier d'amitié, de gens à harceler, de quêtes à accomplir et de chapeaux à porter.

Les chapeaux sont des bonnets ornés qui se présentent sous diverses formes, notamment une tête de poisson, un épi de maïs à moitié écaillé, de petites oreilles de diable, une situation de cow-boy, un hérisson et même des légumes-racines. Le visage de Kitty apparaît de manière attachante au centre de chaque chapeau, et ils peuvent être équipés à volonté tout au long du jeu. Mis à part quelques cas uniques, aucune statistique n'est attachée aux chapeaux : le port de la tête de coccinelle n'accorde pas de vitesse de déplacement à Kitty, et le chapeau de construction n'ajoute pas d'armure bonus. Surtout, ils existent pour être mignons.

« En tant que concepteur de jeux, vous vous asseyez et vous vous demandez quel est le but de ce que vous faites ? » dit Bois. « Il faut toujours une fonction, un but, une raison pour faire quelque chose. Je pense qu'il y a 10 ans, j'aurais dit : OK, les chapeaux vont vous donner cette capacité, ou, genre, il y aura tout ce gameplay lié à tout ça. Et même si cela est vrai pour certaines choses concernant les chapeaux, ils sont en grande partie cosmétiques. C’était rafraîchissant d’arriver à cette conclusion en disant non, c’est juste pour le plaisir.

La longue histoire de Wood chez Valve contextualise son rôle actuel de fondateur d'un studio indépendant, et ses années au sein de l'entreprise insulaire ont contribué à façonner son approche de la conception de jeux.

Valve est un monstre unique, même dans l’espace AAA. Il possède Steam, qui fonctionne comme une banque sans fond ; c'est une entreprise privée, donc elle n'a pas d'actionnaires à apaiser ; et il est l'intendant de franchises emblématiques telles que Portal, Half-Life, Counter-Strike, Left 4 Dead, Team Fortress et Dota 2 (dont beaucoup figurent sur le CV de Wood).